रियाद, जेठ ९ — मध्यपूर्वमा जारी सुरक्षा तनाव र हवाई यातायात अवरोधका बाबजुद यस वर्षको हज यात्रामा सहभागी हुन साउदी अरब पुग्ने तीर्थयात्रीहरूको सङ्ख्या गत वर्षको तुलनामा बढ्ने संकेत देखिएको छ। साउदी अधिकारीहरूका अनुसार हजका लागि विदेशबाट मात्रै १५ लाखभन्दा बढी मुस्लिम तीर्थयात्री साउदी अरब आइपुगेका छन्।

फेब्रुअरी २८ मा अमेरिका र इजरायलले इरानमाथि हवाई आक्रमण गरेपछि मध्यपूर्वमा तनाव चर्किएको थियो। त्यसपछि इरानले साउदी अरब तथा खाडी क्षेत्रका विभिन्न लक्ष्यहरूमा आक्रमणको चेतावनी दिएसँगै क्षेत्रीय हवाई यातायात प्रभावित भएको थियो। यसका कारण उडान रद्द, हवाई क्षेत्र बन्द तथा यात्राको लागत वृद्धि भएको थियो।

संयुक्त अरब इमिरेट्स (युएई), कतार र बहराइनका प्रमुख विमानस्थलहरूले केही सातासम्म प्रभावित बनेको हवाई सेवालाई पुनः सञ्चालनमा ल्याउन तीव्र प्रयास गरेका थिए। यद्यपि, सुरक्षा चुनौती र यात्रा कठिनाइका बाबजुद हज यात्रुहरूको आगमनमा कमी नआएको देखिएको छ।

साउदी अरबको हज पासपोर्ट बलका कमान्डर सालेह अल–मुरब्बाले शुक्रबार आयोजित पत्रकार सम्मेलनमा विदेशबाट आउने तीर्थयात्रीको सङ्ख्या १५ लाखभन्दा नाघिसकेको जानकारी दिएका छन्। हजको मुख्य अनुष्ठान सोमबारबाट सुरु हुने भएकाले आगामी दिनहरूमा यो सङ्ख्या अझ बढ्ने अपेक्षा गरिएको छ।

गत वर्ष हजमा सहभागी हुने तीर्थयात्रीहरूको कुल सङ्ख्या १६ लाख ७३ हजार ३२० पुगेको थियो, जसमध्ये १५ लाख ६ हजार ५७६ जना विदेशबाट आएका थिए। यस वर्ष प्रारम्भिक तथ्यांकले गत वर्षको तुलनामा सहभागिता बढ्न सक्ने संकेत गरेको छ।

इस्लाम धर्मका पाँच आधारभूत स्तम्भमध्ये हज पनि एक भएकाले आर्थिक र शारीरिक रूपमा सक्षम प्रत्येक मुस्लिमले जीवनमा कम्तीमा एक पटक हज यात्रा गर्नुपर्ने धार्मिक मान्यता छ। यही धार्मिक आस्था र दायित्वका कारण हरेक वर्ष लाखौँ मुस्लिमहरू विश्वका विभिन्न मुलुकबाट मक्का र मदिना पुग्ने गरेका छन्।