दक्षिण कोरियाले बुधबार दक्षिण अफ्रिकाविरुद्ध पराजय मात्र टारेको भए पनि विश्वकपको नकआउट चरणमा स्थान बनाउन पर्याप्त हुने अवस्था थियो। बराबरी मात्र भए पनि समूहको दोस्रो स्थान सुरक्षित हुने र राउन्ड अफ ३२ मा प्रवेश पक्का हुने सम्भावना रहेको थियो।

तर प्रशिक्षक हङ म्युङ-बोले कप्तान सोन हेउङ-मिनलाई सुरुवाती ११ बाट बाहिर राख्दै जोखिमपूर्ण रणनीति अपनाए। यो निर्णयलाई समर्थक र विश्लेषकहरूले ‘ठूलो जुवा’ भनेर व्याख्या गरेका छन्।

खेलको ९० मिनेटपछि उक्त निर्णय दक्षिण कोरियाका लागि महँगो साबित भयो। दक्षिण अफ्रिकासँग १–० को हारले टोली समूहको तेस्रो स्थानमा झर्‍यो। अब अन्तिम खेलपछि मात्र उनीहरू उत्कृष्ट तेस्रो स्थानका रूपमा नकआउट चरणमा पुग्ने–नपुग्ने तय हुनेछ।

कप्तान सोनलाई बेन्चमा राख्ने निर्णयले समर्थकहरूलाई चकित बनाएको थियो। खेलअघि स्टेडियममा ठूलो पर्दामा उनको तस्बिर देखिँदा दर्शकले उत्साह प्रकट गरे पनि सुरुवाती टोली घोषणा हुँदा उनी अनुपस्थित रहेको थाहा पाएपछि असन्तुष्टि र सिट्ठी सुनिएको थियो।

दक्षिण अफ्रिकाले ६३औँ मिनेटमा मासेकोमार्फत निर्णायक गोल गर्दै खेल आफ्नो पक्षमा पारेको थियो। यससँगै दक्षिण कोरियाको रणनीति असफल मात्र भएन, नकआउट चरणको यात्रा पनि अनिश्चित बनेको छ।