काठमाडौँ : टी–२० विश्वकप २०२६ को आफ्नो पहिलो खेलमै नेपालले बलियो टोली इंग्ल्यान्डलाई अन्तिम ओभरसम्म संघर्ष गराउँदै चार रनको झिनो अन्तरले पराजय व्यहोरेको छ। १८५ रनको लक्ष्य पछ्याएको नेपालले अन्तिम क्षणसम्म रोमाञ्चक खेल प्रस्तुत गर्दै १८० रनमा सीमित भयो।

एक समय ३० बलमा ६० रन आवश्यक रहेको अवस्थामा लोकेश बाम र करन केसीले खेललाई जिततर्फ मोड्ने प्रयास गरे। अन्तिम ओभरमा १० रन चाहिँदा साम करनको उत्कृष्ट बलिङले इंग्ल्यान्डलाई जित दिलायो।

मुम्बईको वानखेड़े स्टेडियममा झन्डै १७ हजार नेपाली समर्थकको उपस्थितिमा खेलिएको यो खेलले मैदान मात्र होइन, नेपालमै पनि क्रिकेटप्रेमीलाई उत्साहित बनायो। खेलपछि अन्तर्राष्ट्रिय क्रिकेट जगतमा नेपालको प्रदर्शनको व्यापक प्रशंसा भयो।

यसअघि टस जितेर ब्याटिङ गरेको इंग्ल्यान्डले ७ विकेटको क्षतिमा १८४ रन बनायो। ज्याकोब बेथेलले ३५ बलमा ५५ रन, कप्तान ह्यारी ब्रुकले ३२ बलमा ५३ रन र विल ज्याक्सले १८ बलमा अविजित ३९ रन बनाउँदै टोलीलाई बलियो योगफलमा पुर्‍याए।

नेपालका लागि सन्दीप लामिछाने, नन्दन यादव र दीपेन्द्र सिंह ऐरीले प्रभावशाली बलिङ गरे। ऐरीले ३ ओभरमा २३ रन दिएर २ विकेट लिँदा नन्दन यादवले २५ रनमा २ विकेट लिए। सन्दीपले किफायती बलिङ गर्दै महत्वपूर्ण विकेट झारे।

जवाफमा नेपालले आक्रामक सुरुवात गर्‍यो। कुशल भुर्तेलले १७ बलमा २९ रन बनाए भने कप्तान रोहित पौडेलले ३४ बलमा ३९ रनको संयमित इनिङ्स खेले। ऐरीले २९ बलमा ४४ रन र लोकेश बामले २० बलमा ३९ रन जोड्दै खेललाई अन्तिमसम्म जीवित राखे।

अन्तिम ओभरमा करन केसीले केही महँगा रन खर्चिएपछि लक्ष्य पूरा हुन सकेन। इंग्ल्यान्डका लागि लियाम डसन र साम करनले कसी बलिङ गर्दै नेपालको जितको सम्भावना रोके।

पराजयका बाबजुद नेपालले विश्वकपमा आफ्नो क्षमता र आत्मविश्वास दुवै प्रमाणित गरेको छ। ठूलो मञ्चमा बलियो टोलीविरुद्धको यो प्रदर्शनले बाँकी खेलका लागि नेपाली टोलीलाई थप आत्मबल दिएको छ।

समूह ‘सी’ मा रहेको नेपाल अब इटाली, वेस्ट इन्डिज र स्कटल्यान्डसँग खेल्दैछ। सेमिफाइनल पुग्नका लागि नेपालले अब बाँकी तीनवटै खेल जित्नुपर्ने समीकरण बनेको छ।